La partie sud de l’île Maurice est le coin le plus spectaculaire de l’île.
C’est une région montagneuse et verdoyante, où on trouve une grande partie des meilleures attractions touristiques et naturelles de l’île.

Parmi les endroits à ne pas louper, on compte le parc national des gorges de Rivière Noire, le site de pèlerinage hindou de Grand Bassin, ainsi que beaucoup de superbes lacs et volcans. Comme c’est une région semi-isolée, il est très difficile de s’y rendre en transports en commun. Ainsi, afin de visiter ce coin, il faut partir en visite organisée ou avoir son propre véhicule.

Cet article est un guide indépendant qui couvre l’exploration du sud de l’île Maurice au sein d’une excursion à la journée depuis Flic en Flac. En plus de vous donner des infos sur les endroits immanquables de la région et ceux que vous pouvez ignorer, il va également vous expliquer comment bien planifier votre excursion et vous offrir des détails sur les sites touristiques principaux.
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Remarque : Bien que ce guide ait été écrit pour servir lors d’une excursion au départ de Flic en Flac, une bonne partie des informations qu’il renferme s’applique également si vous partez d’une des stations balnéaires plus au nord.

Les Terres des Sept Couleurs sont des terres d’argile de sept couleurs complètement surphotographiées. C’est l’un des sites les plus célèbres de l’île Maurice. Vous pouvez vous y rendre pour prendre une photo si vous le voulez, mais nous pensons simplement que cet endroit est un peu trop surfait.

Les usines de fabrication de maquettes de bateau proposent de jolies maquettes, mais les visites organisées ne vous y emmènent que pour que vous puissiez en acheter une. C’est bien souvent une grosse perte de temps. Il y a trois usines différentes dans la région de Vacoas-Phoenix.

Le Trou-aux-Cerfs est un cratère volcanique qui se trouve dans la ville de Floréal et qui n’est rien de plus qu’un gros trou qui offre une belle vue sur le centre de l’île Maurice. Vous verrez des choses bien mieux plus tard dans la journée. Si vous organisez vous-même votre excursion et décidez de ne pas vous y rendre, vous ne manquez absolument rien.

La mare aux Vacoas est le plus grand lac de l’île. Toutefois, comme c’est aussi le réservoir principal d’eau de l’île Maurice, il est interdit de s’y baigner, d’y pêcher ou d’y faire des sports aquatiques. Par contre, on peut y faire une jolie photo !

Remarque : Tous les tarifs indiqués dans cet article sont roupie mauricienne. Son code ISO 4217 est MUR, et son symbole local est « Rs ».

La carte interactive ci-dessous vous indique l’emplacement des sites principaux à voir lors d’une visite du sud de l’île Maurice et vous offre une suggestion d’itinéraire.

Légende : 1) Trou-aux-Cerfs 2) Lac de Mare aux Vacoas 3) – Statues de Shiva et Dourga 4) Grand Bassin 5) Point de vue des gorges 6) Cascade de Chamarel 7) Terres des Sept Couleurs 8) Rhumerie de Chamarel 9) Point de vue de Chamarel
Sites facultatifs : 1) Usine de thé Bois Chéri 2) Salines de Tamarin  3) Baie de Tamarin

Les visites privées offrent une plus grande flexibilité au niveau du programme et des horaires, mais sont généralement plus onéreuses (sauf si vous êtes au moins 5 ou que vous ayez une fourgonnette). Les visites organisées en groupe ont un programme et des horaires plus rigides, mais sont un excellent moyen de rencontrer d’autres personnes.

Quel que soit le type de visite choisi, votre guide s’arrêtera dans le restaurant de son choix pour la pause déjeuner (car cela permet à lui ou à sa société de toucher une commission sur les ventes). En outre, vous ferez également des arrêts dans plusieurs boutiques (où votre guide/société touchera également une commission sur vos achats). Pour éviter de se faire embarquer dans des usines de fabrication de maquettes de bateau ou dans des boutiques de souvenir de luxe, il faut impérativement voyager de manière privée, et faire preuve d’insistance !

En ce qui nous concerne, nous vous recommandons les visites privées, car elles sont beaucoup plus flexibles. Toutefois, il faut bien savoir qu’elles peuvent avoir un impact sur votre budget. Ces visites n’incluent pas les frais d’entrée aux sites et attractions, tels que les 250 Rs à payer pour le parc géologique des Terres des Sept Couleurs (Terres des Sept Couleurs + cascade de Chamarel) ou les 400 Rs nécessaires à visiter la distillerie de la Rhumerie de Chamarel.

La réception de votre hôtel pourra absolument vous trouver un chauffeur et guide privé. Toutefois, il faut bien savoir que cela lui fera toucher une commission et que c’est le moyen le plus onéreux d’en trouver un. À Flic en Flac, la majorité des chauffeurs proposés par les hôtels sont ceux de la société Mautourco (https://www.mautourco.com/), Nous avons utilisé les services de cette société une poignée de fois, et les visites qu’elle offre sont d’assez bonne qualité. Depuis votre hôtel, attendez-vous à payer 5000 à 6600 Rs pour un taxi ou un minibus.
Remarque : Faites vous toujours bien confirmer que votre chauffeur est également un guide ! Ainsi, il ne se contentera pas de simplement vous déposer aux sites, mais vous les fera également visiter !

Les chauffeurs de taxi essaieront constamment de vous vendre des visites privées, à des tarifs souvent inférieurs à ceux pratiqués par d’autres sociétés. Bien que ces taxis soient moins chers, ils ont généralement une connaissance moindre des lieux et ne sont souvent pas des guides. Par ailleurs, si jamais vous décidez d’en prendre un, assurez-vous que vous n’aurez pas de problème de communication (langue) avant de confirmer toute excursion. N’acceptez jamais rien lors de votre transfert entre l’aéroport et votre hôtel, car le chauffeur sait très bien que vous êtes vulnérable, car fatigué de votre vol.

Remarque : Si vous achetez une visite organisée en ligne, assurez-vous de vous faire confirmer qu’elle vous ramassera bien à Flic en Flac ou que le véhicule part bien de votre hôtel. Flic en Flac n’est qu’une petite station balnéaire et est assez éloignée des villes principales du nord de l’île.

Pourboires : Si la visite a été de bonne qualité et que le guide y a mis du sien, il est normal de laisser un pourboire. Pour une visite privée, un pourboire total acceptable serait entre 500 et 1 000 Rs, et 250 Rs par personne pour les visites en groupe.
La partie qui suit va vous présenter les sites principaux que vous verrez lors de votre visite du sud de l’île Maurice.

La cascade de Chamarel est absolument spectaculaire et est la plus haute chute d’eau de toute l’île Maurice. Ses eaux sont celles de la rivière Saint Deors, qui passe à travers une dense forêt. La transition de la roche volcanique à de la roche plus faible a engendré l’érosion d’une gorge profonde, ce qui conduit à une chute de 95 m de haut. En bas de la cascade, la rivière change de nom pour devenir la rivière du Cap. Alors que le point de vue qui se trouve au parking offre de superbes vues sur la cascade de Chamarel, il y en a un bien meilleur au sommet de la colline.

Il est possible de marcher jusqu’à la base de la cascade et même de nager dans sa piscine naturelle (demandez toutefois à votre guide si cela peut se faire sans danger). Cependant, les visites organisées ne laissent généralement que 30 minutes sur place, ce qui est juste suffisant pour prendre quelques photos.

Grand Bassin est le lieu hindou le plus important de l’île Maurice. C’est le lieu de prédilection du pèlerinage de Mahashivaratri, qui a lieu vers février-mars (la 13^e nuit qui suit la nouvelle lune). Grand Bassin est un lac dans un cratère volcanique et est souvent appelé « Ganga Talao », car il contient des eaux du Gange. En son sud, on trouve les statues et temples colorés de dieux hindous. Les touristes peuvent visiter les temples, tant qu’ils se comportent de manière respectueuse.
Anecdote : Les eaux du cratère renferment des anguilles géantes…

À l’entrée de Grand Bassin, on trouve les deux immenses statues de Shiva et de Durga (qui est accompagnée de son lion). La grande avenue qui mène aux statues permet aux pèlerins de la Mahashivaratri de marcher jusqu’à Grand Bassin.

L’île Maurice est un des plus gros producteurs de sucre au monde. Ses cannes à sucre permettent de faire fermenter de succulents rhums. La Rhumerie de Chamarel fabrique le meilleur rhum de l’île Maurice et se sert des cannes à sucre qui poussent sur ses propres plantations. Il est possible de visiter ses infrastructures et de voir tout le processus de distillation ainsi que les barils dans lesquels le rhum murit.
La visite offre également l’opportunité de déguster certains rhums supérieurs. Vous pouvez trouver plus d’informations à ce sujet directement sur le site internet de la Rhumerie de Chamarel : https://www.rhumeriedechamarel.com/
Conseil : Vous aurez probablement un peu la tête qui tourne après la dégustation de rhum. Il est donc préférable de la faire en fin de journée ou juste avant que votre chauffeur vous ramène chez vous…

Attention : Si vous envisagez de faire une randonnée du parc national des gorges de Rivière Noire ou d’escalader une des montagnes, assurez-vous d’avoir un guide avec vous. Des touristes se perdent tous les ans dans les forêts ou se blessent en essayant de grimper le long de chemin montagneux dangereux.

Les Terres des Sept Couleurs sont une succession de terres volcaniques argileuses. Comme leur pourcentage en aluminium et en fer varie, différentes couleurs d’argiles se sont formées. Comme ça a été l’une des toutes premières attractions touristiques de l’île Maurice, c’est l’endroit où beaucoup de visiteurs ont tendance à se rendre, car ils ont déjà vu les photos. On peut également y voir des tortues géantes.
Les Terres des Sept Couleurs sont un lieu incontournable lors d’une visite du sud de l’île Maurice, car elles sont un des sites les plus célèbres. Toutefois, ne placez pas la barre trop haut en vous attendant à quelque chose d’absolument inoubliable.